Старая Ладога
Рюрик и русичи
Шведские и русские племена на Ладожском озере были соседями, и поселение Альдейгья вначале принадлежало скандинавам. Потом там поселились славяне – и переименовали его в Ладогу (отсюда, кстати, и название озера). Славяне варили стеклянные бусы – драгоценные "глазки", за которые покупали пушнину – и продавали ее арабам. Богатое поселение, расположенное на пути "из варяг в греки", неоднократно грабили и разоряли. В 862 году ладожане пригласили на княжения Рюрика, так Ладога стала первой русской столицей.
Однако Рюрик решил, что выгодней княжить в Новгороде, и через три года переселился туда. Век спустя Ладога снова была завоевана скандинавами, но уже вскоре, в 1019 году, вновь перешла под власть русских князей в качестве приданого Ингигерды, жены Ярослава Мудрого. Существует легенда, что Рюрик похоронен в Ладоге, и покоится в золотом гробу в одной из таинственных подземных галерей, прорытых с неизвестной целью близ Старой Ладоги. Говорят, славянские боги тщательно охраняют и гроб, и несметные богатства, захороненные вместе с Рюриком, поэтому их до сих пор не нашли.
Древняя крепость
Сердце Старой Ладоги – каменная крепость, охранявшая гавань, куда причаливали морские суда, не приспособленные к порогам Волхова. Когда Петр I перенес гавань в устье Волхова, назвав ее Новой Ладогой, Старая Ладога опустела и постепенно превратилась в деревню. Большая часть крепости, особенно со стороны Волхова, – величественные, поражающие воображение руины: древние стены толщиной достигали 5 м, и складывали их из гигантских валунов.
Со стороны дороги стены, а также Климентовская и Воротная башни восстановлены. Внутри крепости находятся две уникальные церкви: деревянная церковь Дмитрия Солунского XVIII века и домонгольская Георгиевская церковь со шлемовидной главкой. В последней сохранилась древняя фреска "Чудо Георгия о змие", на которой, вразрез с привычной иконографией, Георгий изображен не на коне и с копьем, а в виде кроткого святого, победившего нечистого змея-дракона с помощью молитвы. Рассказывают, что Александр Невский приезжал в церковь Георгия Победоносца, чтобы освятить свой меч перед битвой на Чудском озере.
Лучшее место для молитв
Неброская, суровая, зачаровывающая молчаливым и ясным покоем северная природа – лучшее место для постройки монашеских обителей, где тихие иноки будут возносить Господу горячие молитвы. В Старой Ладоге три монастыря, и все они расположены вдоль шоссе, на речном берегу. Самый древний – действующий Никольский монастырь, основанный Александром Невским и посвященный русским воинам, погибшим в сражениях со шведами. Главные постройки обители: Никольский собор, церковь Иоанна Златоуста, колокольня, окруженные стеной с остроконечными башнями.
Через сотню метров вдоль по шоссе – женский Успенский монастырь, главной достопримечательностью которого является домонгольская Успенская церковь XII века, более крупная и более изящная, чем ее ровесница – церковь св. Георгия в крепости. Еще дальше – Иоанно-Предтеченский монастырь с огромным собором Рождества Иоанна Предтечи, чьи ярко-синие главки отовсюду видны и контрастно выделяются на фоне неласкового северного неба.
Могила Вещего Олега
На север от Старой Ладоги, на самом высоком месте берега, расположены три древних славянских кургана: один большой и два маленьких. Считается, что именно здесь находится могила Вещего Олега, принявшего смерть "от коня своего". Олег, чей щит был победно прибит к вратам Царьграда, приехал поклониться праху своего наставника Рюрика… или проверить, как обстоят дела на северных рубежах. И попутно выяснить, где же его бывший любимец-конь? Как утверждает легенда, известная нам с детства из Пушкина, смерть поджидала Олега в виде "змеи гробовой", выползшей из черепа коня. От подножья курганов открывается великолепная панорама: разноцветные главы церквей Старой Ладоги на берегу мощного, царственного Волхова.
