Это старейший музей Республики Марий Эл. История музея начала отсчет с 4 марта 1920 года, когда было принято решение об образовании Марийского центрального музея в городе Краснококшайске. Одним из основателей музея, а впоследствии его директором был Тимофей Евсеевич Евсеев - ученый-этнограф, краевед, внесший огромный вклад в изучение и сохранение традиционной культуры народа мари.
За годы работы в музее собраны богатейшие коллекции по истории, природе, этнографии, культуре Марийского края, марийского народа и других финно-угорских народов и национальных групп, проживающих в Республике Марий Эл - русских, татар, чуваш, удмуртов. Основной фонд насчитывает более 230 тысяч предметов: археологические находки, материалы по этнографии, картины, изделия из драгоценных металлов, камней и прочее.
