Датой основания музейного комплекса в Санкт-Петербурге является 1764 год, когда императрица Екатерина II приобрела 225 картин фламандской и голландской живописи у немецкого купца Иоганна Эрнеста Гоцковского. Музейные фонды, выставки, отделы и службы занимают 10 зданий, 7 из которых — памятники русской архитектуры XVIII — XIX веков. Эрмитаж располагает коллекцией, которая насчитывает порядка трех миллионов произведений искусства и памятников культуры мирового значения, которые представлены живописью, графикой, скульптурой и предметами прикладного искусства, археологическими находками и нумизматическим материалом.
