Герб городу Макарьев Костромской губернии был высочайше дарован императрицей Екатериной II в 1779 году.
Он представлял собой щит голубого цвета. Это указание на реку Унжа, на которой расположен Макарьеский район.
В верхней части, во главе щита изображена галерная ладья с тремя фонарями, обозначающая герб Костромского наместничества.
В подножии расположены два золотых колокола - символ Макарьево-Унженского монастыря.
Этот исторический герб позднее был взят за основу при создании герба современного, который утвердили как герб города Макарьев и Макарьевского района 15 октября 2003 года.
На сегодняшний день герб выглядит так: на голубом поле щита изображены два золотых колокола.
Колокол - это символ духовного начала в целом, и, непосредственно здесь, указание на Макариево-Унженский монастырь - один из крупнейших монастырей в Костромской области. Также колокол - это напоминание о крупных торговых ярмарках, которыми некогда славился Макарьев. Колокольный звон когда-то оповещал о начале ярмарки.
Золотой цвет - символ величия, богатства и великодушия. А голубая лазурь - символ искренности и добродетели.
