Городу Елабуге герб был высочайше пожалован императрицей Екатериной II 28 мая 1781 года.
Современный вариант герба был принят в 2006 году к 1000-летию Елабуги и практически повторяет исторический. Такое использование исторического символа подчёркивает древность этих земель, богатых традициями.
Верхняя часть щита - серебряное поле, цвет, говорящий о благородстве, мире, взаимосотрудничестве. Внизу - изображение зелёной земли, как олицетворение весны, надежды, природы и здоровья.
На земле чёрный пень с отходящей вправо ветвью с зелёными листьями. Чёрный цвет символизирует благоразумие, мудрость, скромность и честность.
А на этом пне изображена главная фигура герба - червлёный дятел с золотым клювом и глазами. Его крылья обращены в левую сторону.
Червлёный, то есть, красный цвет - это символ труда, мужества и красоты, а золото в геральдике традиционно символизирует богатство, великодушие, урожай.
Дятел на пне - характерное изображение для Елабуги и её окрестностей. В прошлом будущие жители города отвоевывали пространство у леса, валя деревья и оставляя невыкорчеванные пни. Дятел же это традиционный символ трудолюбия, неутомимости и упорства.
