Музей истории — самый старший среди музеев, образующих Смоленский музей-заповедник. Он начал свою деятельность в 1888 году по инициативе смоленского краеведа С.Д. Писарева.
Одна из наиболее популярных постоянных выставок, представляя предметы быта и портреты, освещает жизнь смоленских дворянских семей. Две другие экспозиции посвящены событиям Отечественных войн 1812 года и 1941 — 1945 годов и героическим защитникам Смоленского края. Среди множества экспонатов того судьбоносного времени можно увидеть уникальную керосиновую лампу, изготовленную рядовым Гражданиновым в виде пушки из снарядной гильзы.
