Юрьев-Польский
Не поляки, а поле!
Основанный Юрием Долгоруким город не имеет никакого отношения к Польше и к полякам. Стоящий на суздальском ополье – безлесных пространствах русской равнины, первоначально он именовался Юрьев-Польской, и только после Смутного времени, когда связь с «полем» подзабылась, а польские грабежи стали реалией эпохи, его имя изменилось. Крепость Юрьева-Польского выстроена в форме круга, потому что вокруг города нет ни одного природного объекта, который можно было бы приспособить в качестве естественной защиты. Всюду голая ровнь – ни оврагов, ни высоких холмов, и только топи да стены защищали город от степных кочевников. Из городских стен выходили три дороги: на Владимир, Переславль-Залесский и Москву.
Георгиевский собор
Завидная достопримечательность Юрьева-Польского – белокаменный Георгиевский собор, сооруженный в 1234 году князем Святославом, сыном Всеволода Большое Гнездо. Украшенный "резным камением от подошвы до верху", собор вызывал восторги летописцев, но в XV веке часть храма обрушилась. Были предприняты героические усилия, чтобы восстановить собор, сохранив уникальные барельефы, которыми испещрены внешние стены храма.
Однако пропорции храма в результате изменились: он стал менее стройным и более кряжистым. Позднее были реконструированы барельефные композиции "Троица", "Семь спящих отроков", "Три отрока в пещи огненной", "Распятие","Даниил во рву со львом", "Вознесение Александра Македонского". Теперь этими уникальными шедеврами древнерусской скульптуры можно полюбоваться, посетив Юрьев-Польский.
Михайло-Архангельский монастырь
Древнейшая иноческая обитель – главная достопримечательность Юрьева-Польского. Она стояла здесь уже в XIII веке, когда, как сообщает летописец, ее разорили кочевники Батыя. Спустя два столетия царь Михаил Федорович специальной грамотой подтвердил привилегии монастыря, и в 1560 году был отстроен первый каменный храм, до нас не дошедший. Сейчас в монастыре обитает музей, чьи многочисленные экспозиции иллюстрируют всю историю Юрьевского ополья.
Сохранились две старинные чудотворные иконы, а также образ Михаила Архангела, находящийся в главном – и одноименном – соборе. Образ в 1812 году был дан полку Владимирского ополчения, с которым прошел всю Отечественную войну, после чего вернулся в обитель. Из архитектурных достопримечательностей монастыря интересны церковь Знаменской Иконы Божьей Матери, изящная надвратная церковь Иоанна Богослова, а также Святые ворота, над которыми она стоит. Рядом с собором Михаила Архангела находится восьмигранная колокольня, на которую можно забраться, чтобы насладиться панорамой города. Колокольня действующая, но звонить в колокола посетителям не разрешается. Деревянная Георгиевская церковь была перевезена из села Егорье – и отлично вписалась в общий ансамбль. В монастыре имеется святой источник, над которым выстроена симпатичная надкладезная часовня, тоже деревянная.
