IV в. до н.э. Первое упоминание «Каспийских ворот» — наиболее древнего названия Дербента, его приводит известный древнегреческий автор Гекатей Милетский (IV в. до н.э.). Город расположен на западном берегу Каспийского моря, недалеко от устья реки Самур, там, где горы Большого Кавказа ближе всего подходят к Каспийскому морю, оставляя лишь узкую трехкилометровую полоску равнины, замыкая ее, город образовывал так называемый Дербентский или Каспийский проход.
66-65 годы до н. э. Осуществляются военные походы Лукулла и Помпея на Кавказ, одной из главных целей которых являлся захват Дербента.
313 год. Одним из важных исторических фактов Дербента, входящего в состав Кавказкой Албании под названием Чола, является принятие города христианства.
439-457 годы. Строительство фортификационных сооружений Ездигердом I.
488-531 годы. Происходит замена сырцовых стен каменной кладкой Хосровом I Ануширваном. Крепость начинает приобретать вид, который сохранился до нашего времени. Дербенский оборонительный комплекс, поражает своей грандиозностью, величием и мощью. Сооружения включали цитадель, две длинные городские стены, которые полностью перекрывали проход и уходили в море, образуя порт.
552 год. Происходит нападение хазар на город. Согласно Ю. Д. Бруцкусу, какая-то часть евреев в этот период переселяется из Персии в Дербент.
651 год. Арабы берут Дербент, однако окончательно укрепиться они смогли лишь при Масламе ибн Абд аль-Малике в 733—734 годах. С этого времени начинается активный процесс исламизации населения города. Постройка одной из стариннейших мечетей в мире, Джума-мечети, датируется данным периодом.
Начало VIII века. С завоеванием Дербента арабами, город превращается в главный опорный пункт Халифата на Кавказе, в важнейший военный, политический и идеологический центр; здесь проводятся значительные строительные работы. Дербент становится крупнейшим средневековым городом Кавказа
869 год. К власти приходит местная династия Хашемидов.
1067-1071 годы. Город захватили турки-сельджуки.
XII век. Дербент, завоеванный монголами, приходит в экономический упадок.
1387 год. После завоеванием Тамерланом Территории Азербайджана Дербентский ширваншах Ибрагим I Дербенди явился к нему с выражением покорности. По преданию Он (Ибрагим I Дербенди) отправил Тамерлану подарок: золота - 9 тюков, серебра - 9 тюков, шелка - 9 тюков и т.д., а рабов - 8 человек. И когда Тамерлан спросил его "почему всего по 9, а рабов 8?" Ибрагим I Дербенди ответил: "девятый раб - это я." Это настолько польстило Тамерлану, что он не только не тронул Дербента, но и приказал своим рабочим восстановить разрушенные стены.
XVI-XVII века. Дербент - арена ожесточенных войн между Турцией и государством Сефинидов. Дербент входит в состав Персии.
23 августа 1722 года. Петр I с большой армией прибыл в Дербент. Население Дербента во главе с местным наибом Имамом Кулибеком и мусульманским духовенством торжественно встречали русского императора и подарили ему два серебрянных ключа от городских ворот и книгу "Дербент Наме", рассказывающею об истории города.
1735 год. По Гянджинскому договору Дербент вновь отошел к Ирану.
1743 год. Город центр Дербентского ханства, резиденция Надир-шаха.
1758 год. Правление Фет-Али-хана. Получив от своего отца Гусейн-Али-хана небольшой удел, состоявший из одной Кубы, Фатали-хан объединил вокруг него прилегающие прикаспийские территории, образовав обширное владение, куда вошли Дербентское, Бакинское и Ширванское ханства, вплоть до Ардебиля на севере Персии
1796 год. Во время Персидского похода город был взят русскими войсками под командой В.А. Зубова
1813 год. По Гюлистанскому мирному договору окончательно присоединен к России
1840-е годы. Переживал быстрый экономический подъем, связанный, в частности, с развитием мареноводства (выращиванием марены — растения, из которого получали дешёвый краситель). Кроме возделывания и переработки марены и мака занятиями жителей Дербента в XIX в. были садоводство, виноградарство и рыбный промысел.
1846 год. Губернский город, входил в состав Дагестанской области.
1898 год. Через Дербент прошла железная дорога Петровск-Порт (прежнее название Махачкалы) — Баку.
2010 год. По данным переписи в городе проживает около 120 тысяч человек. Это второй по величине город Дагестана.
