Портрет Ивана Сергеевича Шмелева в доме-музее в Алуште

Ивана Сергеевича Шмелёва не без оснований называют коллаборантом, каковых немало было среди русских белоэмигрантов. Историк Сергей Мельгунов в своем дневнике от 27 июля 1941 года вспоминал о своем общении со Шемелёвым: «Шмелёв так и говорит: с фюрером – Бог». Для Шмелёва гитлеровцы - это Рыцарь, который поднял меч на Дьявола. «Великие страдания», которые предстоит перенести русскому народу, по мнению писателя, это своего рода очистительная жертва за «грехи большевизма».

В 1944 году французские власти впервые предъявили Ивану Шмелёву обвинение в коллаборационизме. В 1946 году появились новые доказательства против Шмелёва, после чего США и Канада отказали писателю во въездных визах.

Последние годы своей жизни Иван Сергеевич тяжело болел, беден, от него отвернулись практически все бывшие знакомые. Его бывший друг, журналист Марк Вишняк писал: «Я не был свидетелем поворота Шмелёва в сторону Гитлера как освободителя России и не касаюсь этого прискорбного периода потому, что, кроме самоочевидного возмущения, он ничего, конечно, не может вызвать».